哈利波特与佩佛利尔 ！斯拉格霍恩如数家珍地说。
“西弗勒斯是著名魔药世家普林斯家族的后裔，但在魔药学上，我得说句公道话，他比莉莉还差点，没有她那么灵性，有点中规中矩。”看见菲尼克斯疑惑地表情，他补充道，“她是哈利·波特的母亲，你知道的。莉莉·伊万丝，是我教过的最聪明的学生之一，活泼可爱。一个迷人的姑娘。”
“她是麻瓜出身。我发现这一点时简直不敢相信。我本来以为，她那么优秀，肯定是纯种的。她就在那——”
斯拉格霍恩指了指柜子里第一排的相片。菲尼克斯看到站在年轻一点的斯拉格霍恩旁边的女生，眼睛跟哈利的一模一样。在右边还有一张斯莱特林魁地奇队的合影，站在找球手位置上的，正是小天狼星的弟弟雷古勒斯·布莱克。
“找不到西弗勒斯的，他总是不在相框里。”斯拉格霍恩以为他在寻找斯内普。
“看来是的。”他拖着长音说。
“我女朋友也是麻瓜出身，”菲尼克斯说，“她也十分优秀。”
“有时候就会有这种事，真奇怪，是不是？”斯拉格霍恩说。
“不奇怪，麻瓜出身的人，总是会比其他人更加努力。他们必须远比别人用功才能融入我们当中，”菲尼克斯说，“在巫师界旁边的隐形歧视中，无疑会锻炼他们，他们必须比其他人做的更加优秀，才能让人注意到他们。”
斯拉格霍恩吃惊地低头看着他。
“这个看法很新颖，”他说，拉着菲尼克斯走到柜子前，“也许你是对的。现在想想，莉莉进入学校的头几年虽然出色，但还并不明显。我教导了她几年后，大概到了四年级开始，她变得异常出色，真是难以想象。她那个年纪的人，能在魔药上做出一些令人新奇地改动，真是天才。”
“这是比她低一级的德克·克莱斯韦——现在是妖精联络处的主任——也是麻瓜出身，一个资质很高的学生，现在仍然经常向我透露古灵阁里宝贵的内部消息！”
他脸上带着得意的笑容，往上跳了跳，指着柜子上那许多闪闪发亮的像框，每个像框里都有活动的小人儿。
“这都是我以前的学生，都是签名照片。你会看见巴拿巴斯·古费，《预言家日报》的编辑，他总是很有兴趣听我对时局发表见解。还有蜜蜂公爵糖果店的安布罗修·弗鲁姆——每年我过生日时，他都要送我一个礼品篮，因为当年是我把他介绍给了西塞隆·哈基斯，使他得到了他的第一份工作！还有后面——你伸长脖子就能看见——是格韦诺格·琼斯，霍利黑德哈比队的队长——人们经常奇怪我为什么跟哈比队队员的交情那么好，只要我愿意，就能搞到不花钱的球票！”
说到这里，他似乎情绪大振。
“这些人都知道在哪儿能找到你，能把东西送给你吗？”菲尼克斯明知故问。这一下效果立竿见影，斯拉格霍恩脸上的笑容突然消失了。
“当然不能，”他低头看着菲尼克斯说，“我已经一年没有跟任何人联系了。不过——这年头，谨慎的巫师都尽量不抛头露面。”
“但来霍格沃茨教书，并不危险，反而更加安全不是吗？”菲尼克斯温和地说，口气里带着一点犹豫，就像他正在请教某个问题。“邓布利多教授死后，霍格沃茨不再是凤凰社的旗帜了。而且我个人认为，神秘人应该不会太过打搅教育，至少在魔药学这种重要学科中，一位富有经验的教授，实在是罕见的。食死徒的子女们也在学校，父母都希望自己的孩子接受良好的教育，不是吗？”
斯拉格霍恩出了一会儿神，似乎在仔细考虑菲尼克斯的话。他不喜欢食死徒是肯定的，但不代表他有舍生忘死的念头，出任霍格沃茨教授，可以给他添加一份保险，只要斯拉格霍恩规规矩矩教学，没人会把他怎么样的。
圆滑处世、精明狡诈是斯莱特林的行事作风，这个老狐狸多少年来积攒下的人脉，是一笔无价财富，就是想杀他，恐怕食死徒内部也会有很多人不赞同的。
斯内普适时的走进了屋里，斯拉格霍恩吓了一跳，他似乎忘记了斯内普还没离开这幢房子。
“哦，你回来了，西弗勒斯，”他说，“你去的时间可不短啊？”
“没有，我只是刚好看到您正在熬制的魔药，忍不住看了几眼。”斯内普说，“您的福灵剂一如既往的完美。好了，菲尼克斯，我认为我们应该走了。”
他立刻站了起来。斯拉格霍恩似乎吃了一惊。
“你们要走了？”
“是啊。希望您万事顺心，晚安。”
“再见，先生”
斯拉格霍恩显得很不安。他摆弄着两根胖胖的大拇指，焦虑地看着两人裹紧斗篷，离开了客厅。
“他会答应吗？”
“他必败无疑，老滑头。”菲尼克斯刚走到前门，就听见身后传来一声喊叫。
“好吧，好吧，我干！”
斯内普一转身，看见斯拉格霍恩正气喘吁吁地站在客厅门口。
“你接受魔药课老师的职位？”
“是啊，是啊，”斯拉格霍恩不耐烦地说，“我肯定是疯了，但是没错，我愿意。”
“太好了，”斯内普顿时露出一个微笑，“那么，教授，我们九月一日见。”
“好吧，没问题。”斯拉格霍恩嘟囔道。
他们走在花园的小径上时，身后又传来了斯拉格霍恩的声音。
“我会要求涨工资的！”
花园的门在他们身后自动关上了，他们穿过黑压压的袅袅绕绕的浓雾，朝山下走去。
“您是怎么说服他的。”斯内普问。
“让他看到了回到霍格沃茨能得到多少好处。不过我更感兴趣的是，”菲尼克斯打趣地说，“你当年居然不是魔药课第一。”
在他看来斯内普的魔药水平，谦虚地说在欧洲范围内也是排的上号。真难想象，他少年时期，魔药成绩不是最拔尖的。
斯内普脚步顿了一下。
“是的。”他冷淡地说。
他看不愿意说起往事，菲尼克斯也不追问。
直到他们走过先前经过的那座教堂平行的地方，菲尼克斯才有一次开口。
“我还要去韦斯莱家一趟，就不跟你去见斯克林杰了。回头见！”(未完待续。)