前路茫茫 ！从风虽然有力气，但不习惯干扛大个的活儿，郧中隐只求他不瞎跑就落心了，因此让他和庚妹在一旁闲坐。
曹嘎三瞅着两人待一块，心里拈酸吃醋。趁个间隙，买一串糖葫芦送到庚妹面前，讨好说：“庚妹，给你的。”
庚妹急忙接了，说声：“谢谢嘎三哥。”
曹嘎三见她笑意甜甜，自己也跟着眉飞色悦。岂料转身没走出几步，一回头，庚妹竟掰着喂给从风吃。
从风只顾自己喜欢，也不懂得相让，一手捞过来，横咬竖舔没个吃相。
曹嘎三顿生厌恶，趋步近前，讥讽说：“俩肩膀扛张嘴，还饕口馋舌。”
从风听不懂这话的意思，满眼疑惑望着他。
庚妹听曹嘎三说话忒刺耳，因之前对他逼着从风搬开憋气，这会儿要借机给他脸色看，一把夺下从风手里的糖葫芦摔在地上，不屑说：“走，我们自己去买。”
曹嘎三气不是，恼不是，只好闷声去干活。
庚妹领着从风走到卖吃食的货摊前，迎面撞见来喜和二黑，叫住二人，说：“你俩谁请我们吃糖葫芦。”
来喜说：“我正找你呢，开边说句话。”
庚妹站着不动，说：“你先买糖葫芦。”
来喜只好去买了两串糖葫芦来，庚妹都塞给从风，交代他不要走开，又嘱咐二黑陪着他，才随来喜避开人到别处说话。
来喜忙着往内衣口袋里摸。
庚妹怕从风走散，催促说：“啥事儿，快说。”
来喜掏出一个密封的信封，说：“师父让我把这个交给你。”
庚妹拆开，抽出信瓤儿展开一瞅，顿时瞠目结舌，脸色都变了。
来喜瞅她不自在，猜是师父对她不满，凑过来要看。
庚妹惊慌失措，又不敢扔地上，遂忙把信瓤儿揉成一团塞嘴里，吞入肚中。
来喜惊惑不已，问道：“师父说啥了？”
庚妹支支吾吾，但瞬间藏惊敛愕，淡淡的说：“没啥要紧事儿。”
转身回来，瞅见从风嘴边沾着糖腻子，跟个孩子似的，心里涌出些许酸楚。她现在似乎知道了一点师父的心思，惊叹师父的贼眼好厉害，不知不觉把从风身上的东西看到了。她希望师父就在这件事上打止，不要再玩别的幺蛾子。她拿不定主意该不该照师父的话去做，要是做了，可就更加对不住从风，要是不做，又怕师父起谋害之心，心里倍儿纠结。
从风舔嘴咂舌，美滋滋的说：“两根我都吃了。”
庚妹定了神思，把笑容挂上脸，问从风：“还吃吗？”
“吃啊，挺好吃的。”
庚妹又去买了两根，这回从风只接了一根，推让说：“你自己也吃，你还没吃的。”
庚妹想起曹嘎三说他“饕口馋舌”，问他：“你知道嘎三哥刚说你什么吗？”
“什么？”
“说你馋猫儿，不会干活只能吃闲饭。”
“他这么说我？”
“不过呢，话粗理不糙。中隐大哥让你留下来，马大哥又给你找了一处房子，吃饭要钱，租房要钱，也不能让人家白养着你。要我说，你扛不了大个，还是耍些小把戏，多少也能赚几个子儿。”
“成。还跟咱俩来天津路上那样，你给我当帮手。”
二人说定，当下去店铺买了几样能做道具的物件，庚妹还买了一面小锣，再回到码头，选一处人来人往的地儿，做起卖艺的营生来。
天津卫的杂耍戏法与曲艺一样盛行，撂地的并不鲜见。这二人的做派虽说差些道儿，但从风玩的小玩意儿极见功夫，仿学禽畜鸣叫更是令人难辨真假，加上他憨呆得滑稽，竟有不少看客情愿捧场。半晌下来，赚的铜板远比扛大个多。
到了傍晚收工回去，从风定要出钱做东，大家图他高兴，遂了他的愿。席间个个夸奖，从风喜不自胜，自称：“回头赚的更多，租房的钱，我自己付，翼飞大哥的也归我付。”
果然次日起来，他又叫着庚妹去撂地。一天下来，顺心随意，兴致如昨。
庚妹慰劳他，又去买了四串糖葫芦。
大家以为他忘了要去茶楼的事儿，都在暗中高兴。岂料黄昏时分，他收拾完摊子，举目之间，瞥见一个人影，像是邱持贵，把手中的东西塞给庚妹，拔腿去追。庚妹瞅他神急意促，晓得有事，慌忙跟上去。
码头上人头攒动，邱持贵花一眼就没了影儿。庚妹上前揪住他，忙问：“干什么呢？”
从风像丢了魂似的愣站着，眼巴巴望着人潮，眼神失望而木然。直到收工回去，一路闷闷不乐。谁跟他说话都不肯多言，吃饭时只顾低头喝闷酒。
吃罢晚饭，大家陪他一块坐着闲聊。
“好痒。”从风忽然嚷一声，两只手在身上四处乱抓乱扰。随之眼皮、脸颊和脖颈，一块一块的红肿起来。
郧中隐叫一声：“鬼风疙瘩——快叫郎中。”
马翼飞摆手说：“别慌，先用土办法，从风你忍一忍。”
马翼飞跑回原先的房间，从床底下拿出一包银丹草过来，用开水润湿后替从风擦拭，全念坤过来打帮手。岂料擦着擦着，从风身子一歪，倒在全念坤身上。
郧中隐说：“睡着了？”
众人急忙把他架到床上。
马翼飞说：“睡着好，睡着了就不痒了。这玩意儿来得快去得也快。”
庚妹说：“马大哥你这是啥灵丹妙药？告诉我，下回我要遇上了，好自己对付。”
马翼飞说：“我也爱患这毛病，也不是什么灵丹妙药，就是薄荷叶，郎中开方写作银丹草。”
当下各自回去歇息，一夜无话。
次日早起，兄长们都过来瞧他，从风睡着还没醒。
郧中隐对大家说：“别叫醒他，让他多睡一会儿。”
大家吃罢早饭回来，从风还在沉睡。因天又下雨，不好干活，四大棍便在老孙头家推牌九赌钱，让庚妹照看从风。
庚妹替他们四个泡好茶，在牌桌前略站了一会儿，觑着他们聚精凝神，便转身往从风房中来。
她望一眼从风，仍然睡得很沉，动起了心眼儿：前天师父让来喜带来的信中说，从风身上有件宝物，命她盗到手。她从未见过从风身上有什么宝物，心想能上师父的法眼，一准儿老值钱了，我趁这会儿工夫，瞧瞧究竟是什么玩意儿。于是伸手往从风身上摸，可她的手刚触到从风的身子，一个冷颤把自己打成了冰碴儿，顿时胆破心裂，禁不住尖叫起来。
四大棍闻声，不知出了什么事儿，丢下牌，慌忙跑进来询问。
庚妹泣道：“从风不知怎的了，身子都凉了。”
郧中隐伸手一摸，果然一身冰凉，惊魂惊魄说：“老马，坏了，人没了，这是咋回事？”
大家都伸手去摸，马翼飞把人挡开，探了探他鼻息和脉搏，说：“还有气，念坤，快请郎中。”
“一句话的事儿。”全念坤飞跑出门。
马翼飞拿热毛巾往从风肚脐和额头上敷贴，又给他加盖了一床棉被。大家聚坐房中焦急等待。
不出一个时辰，骨瘦如柴的萧老郎中骑一匹驴过来，诊了半天脉，竟皱眉不语。
郧中隐性躁，忍不住说：“我说郎中，您别跟没嘴儿葫芦似的，能治不能治，开开尊口，不行咱就请别人，别耽误了病人。”
萧老郎中没在意郧中隐，一眼瞅见盆里泡着的银丹草，抓一把闻了闻，问道：“这干什么用？”
马翼飞把昨儿晚饭后发生的事儿告诉他。
萧老郎中又问：“昨儿晚饭吃了什么？”
马翼飞又把晚饭所吃一一告知。
郧中隐耐不住性子：“老问些没用的，到底人有不有救！”
萧老郎中还是问：“日间吃了什么。”
庚妹抢先回答：“中午吃馍、咸菜。还有，这两天吃了好几个糖葫芦。”
萧老郎中命人把银丹草端出去，慢条斯理说：“这位小哥儿也不算是病，身子无大碍，无需下方。给他洗个热水澡，把被褥换了，也不用盖恁么厚实，睡个一天半晚自然会醒来。”
郧中隐忙说：“你有不有把握？可别坑人！”
萧老郎中瞥他一眼：“性命攸关，岂敢戏言。”
郧中隐说：“你敢戏言，咱哥几个的拳头可不是吃素的。你倒是说说，到底咋回事？”
萧老郎中说：“此人体性殊异，对银丹草气味不适。如此怪异症状，老朽行医数十年，只见过两例。此类人与银丹草相斥，只要触及就会晕倒，但不用一炷香的工夫即可复元。这位小哥儿想必之前睡眠不足，或者劳累过度，所用药物剂量过大，以致深度昏迷。日后要避免接触银丹草，便是银丹草的气味也不能闻。至于鬼风疙瘩，恐与糖葫芦有关，也有人不宜多吃。”
大家听他说的有些道理，稍稍心宽。
郧中隐说：“没你事了，你走吧。念坤，给他几个子儿做出诊费。”
全念坤扶他起来，把他送至门外。
庚妹烧了一锅水，郧中隐和马翼飞替从风洗了澡，又把被褥换了个底儿掉。马翼飞只道是自己害了他，心中愧疚，让庚妹去推牌九，自己寸步不离在床前守候。
外面推牌九的四个毕竟静不下心来，赌了一轮便散了，各自无趣。
老孙头正劈柴，嗷嗷如牛喘，郧中隐瞅他不利落急眼，推他到一边，夺过斧头一劈两半两劈四开替他代劳。
全念坤眼力见儿，帮他把劈柴搬去屋后堆垒。脑袋磕碰到檐边，回望一眼，说：“老孙头，你这样差道儿，可不容易着火吗？”
老孙头不以为事，回答说：“我厨屋不在这边，哪儿来的火。”
全念坤说：“一句话的事儿。”
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