前路茫茫 ！沈万奎及一干艺人脱离羁绁之苦，对从风救命大恩没什么好物酬谢，便轮流请到家中吃喝，庚妹和四大棍伴龙搭雨，随来随去一块享用。一连吃了七天，马翼飞说：“须将有日思无日，莫待无时思有时，这么大鱼大肉的越吃越馋，不是长久之计，还不如趁早回去吃咱们自己的粗茶淡饭。”
庚妹说：“要不你们先去干活，我和从风再吃几天。有好的不吃白不吃。”
从风说：“我也不吃了。翼飞大哥，你答应打听我娘的消息，我可是等得急呢。”
郧中隐说：“老马，这事儿你紧着去办。我和念坤、嘎三明儿歇一天，后天开始干活。从风闲着也是闲着，你和庚妹还去撂地吧。”
庚妹说：“你们放着有吃不吃，这算哪门子事儿？成成成，我一个人留下来吃也没什么意思，明儿不来了。”
大家说定，便去托沈万奎辞了余下吃请。
第二天，马翼飞去了主凤茶楼，其他人都在睡懒觉。庚妹赖不住床，独自打外边遛了半晌，听得说码头新进来了一艘不列颠的大舰船，想要去看热闹，便把众人叫起来。大家见已是日中时分，匆忙盥洗了，吃了午饭，依着庚妹一起来看舰船。
那舰船是件半新货色，除了个头儿大一点，比以前见过的差不离儿，岸边又有兵士阻拦不让靠近，老远瞅了一会儿，没多大意思，便在海边闲溜达。海是天天见的，也没什么意思，来回走了一刻，便寻一片人稀的沙滩躺下来晒太阳。阳光和煦，海风轻吹，不一会儿哥儿几个就打起了呼噜。
庚妹独坐无聊。东张西望，无意间瞅见岸边一艘废船后边，缩头缩脑猫着一个后生，手里端着千里镜，也像是观望大舰船，心想，看就看，还用得着藏着掖着吗？凝神瞅他时，那小子还时不时把头低下去写写画画。不觉好奇，便猫着腰蹑手蹑脚走到他身后一看究竟。只见他膝盖上垫着半个算盘大的一个纸本。上边画着的正是那艘不列颠大舰船。他一会儿往后翻，一会儿又往前翻，原来画的也是些洋舰船的图形。他手中拿着尺片儿在比量，像是在计算不列颠舰船的大小。先前那些洋舰船的图形旁边都写了名儿，什么爱仁、飞鲸、高升……还有另一些标记，是“涨潮”、“退潮”、“吃水”，什么什么多少门、多少座，载员多少人等字样。庚妹看不明白，忍不住问：“你这是干什么啊？”
后生不知背后有人。被突如其来的问话吓一跳，又惊又恼，不问三七二十一，跳起来反手就是一拳。
庚妹晕乎乎的嚷问：“怎么打人？我又没招你。你打我干嘛？”
后生拾起东西要走，庚妹哪肯白吃亏？“啪”一巴掌甩他脸上，怒目圆睁说：“不给姑奶奶赔不是就想开溜？给我磕头。”
后生急于脱身，抬起一脚。把她扫翻在地。
庚妹死死拖住他，大嚷：“来人啊，打人啦……”
郧中隐被庚妹的叫声惊醒。推一把全念坤和曹嘎三，大吼：“快，有人耍横！”
全念坤腾地跳起来，与郧中隐包抄过去。曹嘎三睡眼惺忪屈腿坐起，要推醒从风，“哼”一声，手伸出去一半又缩回来，起身向庚妹奔去。
郧中隐揪住后生的衣襟，劈胸一拳，咬牙切齿说：“你小子找死来了！”
后生见势头不对，堆出呆板的笑容说：“各位，误会了。”
全念坤朝他腹部飞起一脚，嚷道：“是上回藏棺材里那小子，揍死丫的，一句话的事儿！”
原来是仓义川。仓义川忍住痛，挣脱往后退，陪着笑脸说：“是是是，我们有一面之缘呢。”
庚妹说：“落道帮子看你今儿还往哪儿跑！”
郧中隐逼过去又是一拳。
仓义川站立不稳，仰天一跤。这小子可不是吃素的，一翻身，抓起海沙瞄准郧中隐几个的面庞乱砸，趁机夹着他的纸本抱头鼠窜。
从风被吵闹声惊醒，听庚妹在哇哇乱叫，郧中隐仨扯着衣边在揉擦眼睛，吃一惊不小。跳起来正要过去帮忙，恰好仓义川迎着他跑来，从风喝问：“干什么你？”
仓义川慌慌张张回答：“不是我干的。”
“不是你干的——这么说承认是你干的。”
从风勾起一颗石子踢过去，不偏不倚击中他脚脖子。仓义川哎哟一声弯下腰，欲故伎重演，手刚触地，从风又一颗石子踢在他手上，冷笑说：“小样，跟我玩，你还嫩了点。你敢坑害我兄弟，落到我手上还跑得了？”
正说，忽听有人叫他：“从风先生，我可找着你了。”
从风一扭头，是一满脸褶子的老头儿。惑问：“谁？您叫我？”
老头儿说：“是，是我。找你多时了。”
从风打量一番，迟疑不定说：“我不认识您。”
老头儿说：“相逢何必曾相识。老夫是受人之托，忠人之事，要不找到你，心何以得安。这下找着了，还得成人之美不是？”
说话间，贴身掏出一只银手镯递过来，小声说：“你娘念着你，想跟你见面，托我捎了这件信物来，你可得好好儿收着，回头我带你去见她。”
从风惊喜得手舞足蹈：“我娘？您认识我娘？我娘要见我？回头我去哪儿找您？”
“你找我不方便。这事儿不忙，你先候着吧，得便儿我会来找你。”
不由从风细问，老头儿像个有急事的匆忙走了。
仓义川早跑没影儿了，郧中隐仨揉着眼走过来，都埋怨从风为啥不拦住。
从风正满心欢喜，晃着手镯说：“我娘托一个老头儿捎来的，老头儿答应得便儿带我去见我娘。”
郧中隐嚷起来：“你就一二五眼，又让人家骗，扔了它。”
庚妹一把夺过来戴在自己腕上，说：“哎。别扔，我戴正合适。”
从风说：“是我娘的，不能给你。”
庚妹取下来看，手镯倒是戴了些年份，可不像是值钱的，跟地摊上锡打的冒牌货没什么两样，就问：“老头儿还带了别的东西吗？信函什么的。”
从风说：“没有，就这个。”
郧中隐说：“就一地摊货，哪儿都有买。从风，你别听人蒙行不行？”
全念坤说：“指定是蒙人的。一句话的事儿。”
曹嘎三讥讽说：“不长记性，好了苍疤忘了疼。”
庚妹说：“一个素不相识的人，给你这么个破玩意儿，你就信了？好啦，我不嫌寒碜。”
从风抢回去，贴到胸口上，说：“指定是我娘的，我这儿知觉到了。不信你们摸摸。”
说着愣是拽着四个的手摸他胸口。庚妹捅他一拳：“你咋一遇到你娘的事儿就犯糊涂？这能摸出啥？”
从风说：“谁犯糊涂，你才犯糊涂呢。中隐大哥。我晓得你们不肯信我，我给你们找个证见，我娘给我的手镯一准有机关，我就不信没有机关……”
他捧着手镯反过来复过去细看。不想那内侧正中果然有一个针孔般大小的圆点，便认作是机关，顺手拔下庚妹头上的铁簪子，照那圆点轻戳下去。一拨动，原来圆点是个扣器，就见一道缝隙露出来。不禁喜出望外，“我就说了有机关嘛，这不出来了？”
再往两边拨开，原来是一件黄灿灿的物体裹在里边，大家凑拢来看，庚妹说：“莫不是金子？”
郧中隐犹疑说：“如果是金子，这镯子倒是值钱了。哎，上边还刻着有字，写着啥？”
字是篆体，大家轮着瞅了一遍，都不认识。
从风说：“中隐大哥，这下你们该相信了吧？”
郧中隐虽然也知道这手镯不一般，但还是心里没底儿，说：“咱们回去让老马认认这字，看写的什么。”
马翼飞已先一步到家了。他早起去主凤茶楼，做个闲客买了一碗茶喝，暗中掏出几个铜板向跑堂的买话口，毕竟四大棍是招牌脸，甭管谁露面都会有人认出来，跑堂的眼力劲儿好，自然对他的攀问心存戒备，只透露了那个女佣被禁锢不让出门一事，余下尽皆回避不说。万般无奈，只好折身回来。
从风把手镯递给马翼飞：“翼飞大哥，这是我娘捎给我的手镯，你认认刻的啥字。”
马翼飞问了来由，半信半疑盯着手镯机关里的字体，瞅了半天吗，没吱声。
从风追问：“翼飞大哥，合着你也认不出来？”
马翼飞蘸着茶水在桌上一边描绘一边思索，忽然把头点了一点，说：“福禄安常，宛如日月。”
庚妹说：“啥意思？”
曹嘎三说：“好话呗。”
从风把福禄安常，宛如日月念叨一遍，脱口说：“我爹。”
庚妹吃吃地笑：“你爹敢情是这模样？”
从风说：“我爹的名字。我爹不让我对陌生人说他的名字，这都写出来了，为啥不能说？我爹名叫夏福常，福禄安常，我想，这一句说的是我爹。”
马翼飞又将头点了一点，说：“要是这样，后一句该是对应你娘的尊名——福禄安常，宛如日月……婉月，你娘是不是字‘婉月’？”
从风说：“我不知道，忘了问我爹了。”
庚妹说：“要能问问你爹就好了。”
从风摆了摆头：“我爹怕是不在了……”
郧中隐瞪庚妹一眼：“你尽扯淡。”
马翼飞说：“从风，手镯银包金倍儿贵重，又刻着你爹娘的名字，说是你娘捎来的，倒也说得过去。那老头儿是谁，你问了他吗？”
“没有，他好像是怕被人瞅见似的，快急忙儿的走了。”
大家仍是将信将疑，你一言我一语胡乱猜测。
从风捧着手镯，心里想着娘的模样。他只记得那天爹离开没多久，外边乱哄哄的嘶喊声怪吓人，忽然有人踹开门冲进来，扭住娘的胳膊，用黑布蒙住头。娘拼命哭喊“我的孩子”，他们没有理睬，把娘拽出门，推着走了。打这儿以后就再没见过娘。
马翼飞把去主凤茶楼打听消息的情形说了一遍，又说：“你娘不敢直接与你相见，可见她身不由己，你们母子团聚，恐怕得费一番周折。”
郧中隐一听火爆起来，拍桌打椅的嚷：“一个破茶楼神神鬼鬼的，咱明儿乱棍打进去，把人抢出来得了。”
全念坤说：“一句话的事儿。”
从风说：“能成吗？劳烦几位哥哥费心。”
马翼飞说：“中隐，你这是猴拿虱子瞎掰。恁么容易打进去，人家还敢开茶楼？秦矗黑白两道通吃，就凭咱们几个，算了吧。再说抢人这事儿指定惊动官府，到头来鸡飞蛋打，咱们吃闷头亏不打紧，可从风他娘，惹上咱四大棍这名声，会是啥后果？断了这念想儿吧。”
从风忐忑说：“可不能让我娘吃闷头亏，还是等我和我娘见了面再说，你们先别掺乎。”
郧中隐说：“从风，不怕没好事，就怕没好人，那老头儿你也不认识，没准又是下套儿。”
全念坤说：“一句话的事儿。”
马翼飞道：“要想事情稳妥，还是先把从风他娘在主凤茶楼的情形打听的确。中隐，让沈万奎帮个忙，他可是两头方便。”
从风认死理儿，说：“老头儿指定是我娘信得过的人，要不怎么让他带手镯来？还去打听什么，丢下嘴里的肉，去等河里的鱼，我可不想等了。”
郧中隐说：“兄弟，老马说的也是理儿，咱不在这一时，明儿赶紧去找老沈，不耽误。”(未完待续。)