前路茫茫 ！沈万奎从医馆出来，心里一团茫然：弄清从风的情形是当务之急，可不知如何下手。『，回到家里，媳妇韩氏瞅他愁眉苦脸，问是怎么回事，他长吁短叹说：“出大事了，当日冒死搭救我的从风师傅，今儿也进去了，要打听他在里边的情形，找不到能办事的，你说闹不闹心！”
韩氏听罢，跟着着起急来，“这可得想法子赶紧把人捞出来，人家帮过你，咱们可得上心。”
“先得知道他关在哪个监子，才好走下一步。可这找谁打听去？两眼一抹黑啊！”
“打听他关在哪个监子倒是有个门路，我有个远房表哥叫甄境佳，正是县上看大牢头的，还是个芝麻大的官呢，找他一准能问到准信。”
沈万奎一听转忧为喜，说：“这倒是找中人了，咱这就去。”
韩氏说：“不忙，我和他多年没通来往，你都没跟他见过面，不好空手进门，得带点什么。”
“当然，咱们得有礼性。”沈万奎上楼搬出收藏多年的一坛好酒，又去市上配一篮时鲜水果和上好糕点，凑成一份厚礼，催促夫人赶路。
韩氏不知表哥乔迁了，绕到太阳快落土了才找到他家。表嫂把他夫妇当生人，审视半天才让进屋，扯开嗓门对里边喊了一声：“姓甄的，你们家来人了。”
甄境佳睁不开眼似的从里屋出来，偏着脑袋瞅了一眼，最后目光落在沈万奎的包袱上，假装惊喜：“呦嗬，这可是稀客。妹子，想必这就是姑爷，沈万奎吧？你的戏法老有名了。”
沈万奎躬了躬身，说：“承蒙表哥看得起。惭愧。妹夫来得匆忙，没什么好东西孝敬表哥，这坛酒倒是有些年头了，请表哥笑纳。”
表嫂对沈万奎的礼物看不上眼，不屑说：“我们家酒洗澡都有。”
韩氏一开始就对这女人印象不好，这会听她说话不招人待见，心里忒窝囊，希望表哥该不会是这模样，于是抢在丈夫之前先开了口：“表哥表嫂，我们平时少些礼性。今儿和你妹夫来拜上，为一个朋友的事儿，今儿进去了，要请表哥帮忙，表哥可得给妹子一个薄面儿。”
“好说。”甄境佳以为这两人送财喜来了，甩着二郎腿，皮笑肉不笑，“想免受鞭棰之苦吧？倒也不难，不过表哥有话直说。这事多少得花点钱，买上买下，要把关节打通，一百两银子下不来。既是妹子来了，就一百两吧，事情包在我身上。”
沈万奎心里一惊：我怎么没想到这一层，可不能把人打坏了。忙说：“这事儿请表哥先周全。出来匆忙，忘了带钱。”
甄境佳一听忘了带钱，二郎腿一分。露出了牢头脸色：“**狗**还得带个饭团呢，不花钱能周全？世上没这么便宜的事儿。”
表嫂在一旁说：“不就是想到你这儿捡便宜呗。”
沈万奎忙说：“钱我回头送过来，只请表哥费心。我那个朋友叫从风，上半晌进去的，不知表哥是否知情。”
甄境佳自炫说：“进来的人都得从我手上过，我能不知情吗？说给你听吧，堂上吃了一顿板子，牢里吃了一顿鞭子，那小子嘴硬，明儿还得审。”
沈万奎试探着问：“表哥说他嘴硬，是不是公堂上没招什么？”
“没招怕什么！今天不招明天审，明天不招后天审，六问三推，大刑伺候，他敢不招？”
沈万奎听出了话音，庆幸从风没招，但不知道后边扛不扛得住，天天过堂，即便扛住了，恐怕人也废了，得赶紧捞出来。又问：“请问表哥，他现今关押在哪一号监牢。”
甄境佳忽然跳起来：“关押在哪一号监牢——这样的消息你也敢打听？你是让我知法犯法还是要砸我饭碗？”
表嫂说：“瞧你们家的人。”
韩氏心里不悦，说：“表哥，你这话可言重了。”
沈万奎对他的无礼言行没往心里去，揣测做狱卒的忌讳外人打听牢号，如此我问不到实情，如果能进里边见上一面，就可以弄清从风所在的监房。于是装傻充愣说：“表哥，我想进去会会他，您能帮忙成全吗？该有的规矩不会少。”
甄境佳拍椅敲凳说：“你以为下了聘的女人就能**？谁告诉你刚进去的犯人可以探监？别老跟我说不着调的事儿。”
表嫂对丈夫说：“我瞅你自个儿不利索，天都要黑了，车轱辘话来回说。”
沈万奎心里想：他真把我当软柿子了，没辙，求人就得当孙子，不能和他计较。虽说非常失望，但还得图后头，不敢得罪，谢了又谢，长揖而辞。
扯着老婆走回家来，心里忐忐忑忑，惦着要凑一百两银子为从风买关节，又为没打听到从风的监号耽误郧中隐劫牢烦恼，闷了一下，决定还是先凑银子。
韩氏说：“一百两银子可不是小数目。”
沈万奎说：“滴水之恩当涌泉相报，当日从风冒死搭救我们二十多条人命，如今他有难，岂能吝惜几个钱财。”
韩氏说：“我说我那表哥，狮子大张口。”
沈万奎要图从风少受牢狱之苦，也指望甄境佳终究能漏些口风，便拿了一百两银子，连夜送去。
甄境佳这下脸上绽放出了笑容，虽然笑得很猥琐，但绝对的会心。
沈万奎趁他高兴，又旧事重提：“表哥，您要能告诉我从风待在哪个监子，多少银子都行。”
“这事可不容易，那么多兄弟要封嘴，少也得三百两银子。”
“我再凑三百两银子，明儿送过来。”
“不忙，最少得过半个月，现在正过堂，要等知县大人判了才敢说，没判就是三千两、三万两银子我也没那个豹子胆。”
沈万奎心想过半个月哪能等得起？而且案子一判还不知道是什么结果。我还是跟他留句活话，于是说：“恁地，回头再来麻烦表哥。从风的事儿，请表哥多多照应，别让他受苦。”
“得人钱财，替人消灾，这是规矩。不过，公堂上用刑，我可管不了。”(未完待续。)