前路茫茫 ！郧中隐戴顶宽边帽，贴一络假胡须，把帽檐压住额头，独自走出门来，到了闹市，四下踅摸张蛤蟆。
在一处街角，张蛤蟆像只阴沟里爬出来的泥蛙，灰头土脸倚墙横坐。手上托一包瓜子儿，一吐一啐嗑得忒利索。郧中隐站到他跟前，他抬头望一眼，晓得来了生意，跟松开的弹簧似的蹦起来，低声探问：“爷，有嘛事儿要我效劳？”
郧中隐掏出一大把铜板扔他手上，把他的瓜子打落一半。
张蛤蟆不介意，勾起臭咸鱼似的布鞋磨了一圈，用泥尘把地上的瓜子盖起来，收起铜板，说：“爷您说话。”
郧中隐说：“够你跑一趟青楼吧？你给我办件事儿，事成之后加倍给你酬金，你小子大发了。”
“成，爷，您说话。”张蛤蟆很猥琐地点着头。
“回头再告诉你啥事儿，你今儿就在这儿呆着，哪儿也不要去，别让我找你不着。”
“不知道爷您啥时候来，我是活人，哪能老呆着？”
“听着，小子哎，要耽误了我的事儿，你就不是活人了。”
“我不走远，您会学狗叫吗？”
“谁跟你学狗叫！”
“打唿哨会吧？您就到这地儿，打声唿哨，我不走远。江湖上的人都知道我守信任。”
郧中隐也晓得他虽然不学好，但办事倒也牢靠，便说定了。
到了下午日头西斜的时候，庚妹和全念坤跟踪秦矗，果然看到他进了一家杂货铺，避开他目光去窥探，正是购买挖掘工具，心中暗喜，便急忙回来报信。
郧中隐听说，称赞马翼飞说：“老马，你还真是料事如神，做力巴太可惜了。”
马翼飞损他说：“你是夸我还是埋汰我？我再料事如神也没有你抓现行来劲儿。”
“你就不饶人。”郧中隐一边说一边恢复之前的扮相。揣着马翼飞给他的信封，信封里装着状告秦矗窝藏假币的匿名信，再去找张蛤蟆。
走到老地方，没见他人。在街角立住，背开人打一声唿哨。张蛤蟆像从老鼠洞里钻出来似的，应声站在面前，恭维说：“爷，您来了。我守信吧？”
郧中隐把他拽到一边。问道：“主鳳茶樓的秦爷，认识吗？”
“认识啊，一张脸死人白，走路螃蟹似的，咋不认识？”
郧中隐把信封交到他手中，扯着他耳朵如此这般交代一番，末了儿问：“听明白了吗？”
“明白了，这么简单的事儿能不明白吗？”
“一准不能让他发现你。”
“这不用您教，我不傻。”
郧中隐忽然掐住他脖子，又问：“知道我会杀人吗？”
张蛤蟆憋得满脸通红。鸡啄米似的点着头说：“我懂。”
“明白就好。你要是把事情办砸了，我就拧掉你的脑袋！”
张蛤蟆在街头混得久了，干邪门儿勾当可是二小穿马褂——显着规矩。一本正经：“您放心，砸不了。我是谁，我是张蛤蟆，张蛤蟆要就不收钱，收了钱您让我杀亲娘老子也会把头提来。”
郧中隐又摸出一把铜板给他。
张蛤蟆说：“不是说要事成之后吗？”
“难不成你还嫌钱扎手？事成之后的不会少你。”
郧中隐晓得他不用多嘱，抽身走了。
张蛤蟆把信封装进内衣兜里，到裁缝铺缝上口子，瞅了瞅天色。从容不迫去买了些吃食，撩起衣摆兜着，像个没事儿闲走的，独自往城南洼来。
到了义地。四周晃了一圈，找着秦矗堆放粪便的地儿，“呸”出一口吐沫星子，转到一处背眼地儿坐下，吃完包子，不敢擅自走动。一直就这么傻呆着。
候到深夜，听到了动静，两眼圆睁，隐隐瞅见一辆骡车自远而近，晓得是秦矗来了，慌忙趴下身子隐蔽起来，屏声静气窥视着秦矗的一举一动。
秦矗踅摸到那堆粪便，折腾了近半个时辰，刨土，挖坑，然后掏着什么，东西不老少，装了满满一大袋，搬上车，赶着奔丧似的离开了。
张蛤蟆没看清他掏了些什么，待车轱辘的声音消失以后，爬过去，匍匐到土穴前，伸手往下摸了摸，感觉是一口缸，但里边只剩下了一些土渣，晓得被他取光了。破口骂道：“啥宝贝也不给张爷留一点，明儿我就让你吃不了兜着走。”
站起身，啐一口，一边走一边拍打身上的泥土，摸黑往回走。
进了城，估摸着快要天亮了，想找个地儿打个盹再奔衙门，忽然想：好事不背人，背人没好事，秦矗老鬼干的是见不得人的勾当，我去讹他几个钱花，两边得便宜，那才合算。
于是迈开大步，转道前往主凤茶楼敲诈秦矗。
秦矗摸黑回去，天还没亮。驮着十二斤棉被似的一大袋钱币，从后门摸黑进了自己房间。累了一宿，还跟打了鸡血似的兴奋，闭门墐户，遮窗掩门，准备过一遍秤，好知道是多大一笔财喜。
他解开布袋，摸出几枚捧在手上，都是当十的大清铜币，天哪，赵戍临私藏这么多钱，竟然落在我手上。轻轻抛了抛，响声有些沉闷，铜币声音应该脆响，是不是埋藏太久回潮了？伸到灯光前照了一下，忽然觉得币边好像有蚀剥污迹，这怎么会？再仔细审察，每一枚都有锈痕显露，顿时忐忑惊愕起来。
秦矗向来善辨钱币，慌忙往地上倒出一摊反复检察，竟没有几个色泽纯正的，该不会是假币吧？又把整个一袋钱全倒出来，竟然全都一样，脚软心跳冒出一身冷汗，切齿哀叹：“我上那小子当了，恁么多的假币，被官府逮着，老命休矣！”
喘了一会儿粗气，侥幸想，夏从风关在牢里，他想告我我不认，赖我不上，明儿夜里倒河里去，毁灭了证据，啥事都没有。
就在这时，忽听老唐头叫门，说是张蛤蟆要讨打发。秦矗慌得魂飞魄散，隔门斥责：“张蛤蟆整个一个无赖，理他干什么？”
老唐头说：“那小子死缠烂打，他说昨晚在城南洼义地受了惊吓，请老爷赏几个收魂钱。”
秦矗吓得死了跟没埋似的，夜里的事该不会落在他眼里了吧？锁上房门，惊慌失措出来见张蛤蟆。
张蛤蟆瞥他一眼，伸出一双瘦骨嶙峋的爪子，吊儿郎当说：“秦爷一宿没睡，本不该来打搅，只是最近手头紧，找秦爷借两个钱使使。秦爷是个晓事的，您要是抠门儿，我这张嘴可是没有把门儿的。”
秦矗听出他话里有话，这个该死的癞皮狗，我叫你有今没明。脸上抽搐出一丝笑容，说：“蛤蟆老弟，我给你一锭银子，你进来拿。”
张蛤蟆真不傻，觑见他眼里露出了凶光，站着不动，说：“我怕踩脏了秦爷的地儿，您愿意赏我，我就在门口候着，您要觉得不值，我这就走，东方不亮西方亮，我找官府要去。”
秦矗已经完全断定张蛤蟆掌握了底细，只能快刀斩乱麻了，但不能在自家门前动手，便转身进屋，揣件凶器，拿出两锭银子假意赏他，说：“蛤蟆老弟，这些你先拿去用，花完了再来。”
张蛤蟆接了银子，说声“谢秦爷”，起步匆匆离开。
秦矗揣着匕首尾随上去，要一刀结果他。
张蛤蟆听到后边脚步声跟得紧，晓得是秦矗来给自己送终，不觉心慌意忙，后悔竹杠敲错了主儿。好在街道走得顺溜了，左避又闪要甩开秦矗。
秦矗心知肚明让张蛤蟆跑脱了自己就没命了，拼着老命只差一步之遥。
张蛤蟆懒散惯了，跑不过秦矗，眼看就要成为刀下鬼，好在这小子机灵，叫一声：“秦爷，后边还有谁在追？”
秦矗打一愣，后边压根就没有人，才又加快脚步。
张蛤蟆瞅见前边有一家窑子，拽开大步不要命的往里走，秦矗赶上一步，举刀刺他后背，张蛤蟆一偏头，肩膀被割开一道口子。
一个窑姐儿出来接客，张蛤蟆闪到她身后，顺手推向秦矗，慌忙钻进门，乱嚷：“走水啦、起火啦，救火啊！”
老鸨、龟公、妓女、嫖客蜂拥而出。
张蛤蟆趁乱打后门溜出去，左拐右窜一阵瞎跑。此时街上已有人来往了，回头望一眼秦矗没有追来，坐在地上喘了半天气，才拦个车直奔天津县衙门。
此时天已大亮，他走近鸣冤鼓，狠劲儿擂得震天介响。
不一刻就有公差出来，瞪眼一瞅，是张蛤蟆，厉声呵斥：“吃饱了撑的，你小子跑这儿捣乱来了，滚！”
张蛤蟆说：“爷，我可是代人告状，状纸在这儿。你要耽误我的事儿，你家挨哪儿住我可找得着，我让你吃不了兜着走。”
公差见说，晓得这无赖惹不起，又瞅他手上捏着一个信封，也有些信了，便过来接了送进后堂。
知县大人展开一览，告的是秦矗私藏假币，顿时绷紧了神经。五年前发生的假币案曾轰动一时，连朝廷都惊动了。但有两厢假币外流，一直未找到去向，成了官府的一块心病。如今忽然有人来告，虽是匿名，但宁可信其有不可信其无，遂急忙床上官府，命把张蛤蟆传来讯问是何人所告。
张蛤蟆一问三不知，只说昨晚亲历秦矗在城南洼义地刨了一个坑。
知县大人遂命押着张蛤蟆，驰奔现场查勘。亲眼目睹新挖的土坑和土坑里那口大酱缸，便信了七八分。晓得从张蛤蟆嘴里问不出什么，当下将他放了。回到衙门，一面下令抓捕嫌犯，一面修书快传禀报总督大人。(未完待续。)