前路茫茫 ！第三天不到五更，秦矗就起床了，张二作备好车，在门外候着。秦矗盥洗出来，催张二作快急忙儿赶路。
走了一程，路过一个小镇，天大亮。二人停车吃了早饭，买了一篮水果捎上，又鞭舞尘扬往前赶。到得静海大牢时，还未到巳时。
秦矗嘱咐张二作喂饱骡子，自己提着果篮到门禁签验了探监牒文，转身往狭窄的牢道走。倏忽间一阵脚步声响，咚咚咚咚棼乱而急促，接着有人大声呵斥：“闪开闪开，谁他娘的不长眼。”
秦矗没躲伶俐，被冲过来的人撞翻了果篮，苹果撒了一地。紧接着后边四个狱卒抬着一个上身裸露的死囚窜出来，吓一跳，心里疑猜：“不会是那小子给折磨死了吧？那可是老天爷有眼。”
侧身踮脚凝望，一眼瞥见尸体胸乳上端居中有一个虎形刺纹——那是徐擎天保镖的特有标记；又见右腕手肘上有一颗长毛的黑痣。愕然吃一惊：怎么是他？虽然蓬头垢面，却能认出死者是赵戍临。
狱卒把赵戍临抬出了牢房，秦矗心里还在恍惚，直到巡监的狱卒叱问他，才凝定神思，把所剩不多的苹果捡起来，提步向关押从风的牢号走去。
赵戌临是夜里自尽的。昨晚从风告诉他明儿秦矗会来探监，他把头点了一点，欣赏说：“你小子有胆有识，是个成大器的，咱袍哥有幸。”
说着把手伸过来，紧紧握住从风，语重心长说：“孩子，大叔对你说的那些话，可记住了。”
从风笑着说：“放心吧，大叔，您说过多少遍了。”
“以后我不会说了。”赵戍临把手缩回去，“我可以向老舵主交差了。”
从风说：“大叔，秦矗要上钩了，您等着看好戏。”
赵戍临没有回答。缩回墙后再也没有出来。
从风当时太没在意，直到今儿早上送牢饭来，没见他露脸，那份棒子糊糊摆在牢栏边一直没动。感觉有些异样，竖耳细听，不见一点声息，这才想起昨晚那句“向老舵主交差”的话不对劲，心下涌出不祥之感。顿时慌了神，脱口叫一声：“狱卒黄，隔壁的疯子不吃饭。”
狱卒黄口里骂着“老不死的装洋蒜”，大步走过来，瞅见赵戍临面朝牢门正襟危坐。唤他几声，不理不睬，骂道：“哑巴了，欠抽你。”
打开牢门捏着鞭子走到跟前，不料已经一命呜呼了。
赵戍临认为秦矗是新的变节者，他对从风成就大业会构成威胁。除掉他也是为从风扫清道路所必做的一件事儿，为了助从风转嫁私藏假币之罪获得成功，自绝早在计划之中，自己一死，既可为从风开脱，又可使秦矗的狡辩死无对证。清晨起来，咬破手指在挨床的墙壁上血书了一行字：“早年我与秦矗盗到巨额假币，被他独吞，官府明察。”
为了不使狱卒过早发现，将破棉絮把血书遮住。事毕。他没有再去惊扰熟睡中的从风，面门坐下，双膝并拢，把手平放在膝盖上。原来他亦是道行高深的道家弟子，运动法力阻断筋脉，自行羽化了。
从风瞥见四个狱卒手忙脚乱扛着门板闯进赵戍临号房，眨么眼儿把他身子放上去，明知只有死人才用这种方式，但不敢相信是真的。凝望着已经僵硬的赵戍临被抬走。呆若木鸡。
忽听狱卒怕打着牢栏连呼：“二号犯从风，有人探监。”
他缓过神来，晓得是秦矗来了，强做喜出望外，喃喃说：“秦爷，您来了。”
秦矗把水果糕点递给他，说：“从风兄弟受苦了。”
从风本是要假装哽咽，岂料泪星子一溅，刚才赵戍临离去的情景凸显眼前，想起这么些日子与他相邻为伴，昨晚和自己唠嗑还好好的一个人儿，几个时辰的工夫就闭眼走了，心中不舍，倚栏吞声饮泣。
这番悲戚，倒是歪打正着，秦矗察在眼里，当他是深牢难捱悲情委屈。心想，他真是熬不下去了，我就让他做梦娶媳妇，空想好事。堆出满脸怜悯安慰说：“晓得你日子难熬，我心里也着急呢。钱的数额不小，官府又要加码，筹了这么久还没筹齐。不过你放心，秦某这回豁出去了，就是卖房卖楼、卖锅卖铁也要把你救出去，你再忍一忍，不用等多少日子了。”
从风打一愣怔，缓过神来，抹一把眼泪说：“秦爷，您逗我玩儿吧？您上回说要保释我，我可是当了真，成天儿盼着您呢。不成想您说完就阴天折跟头没影儿了。倒也难怪，您跟我八竿子打不着，凭啥要帮我？不过话又说回来，您能来瞧瞧我，我心里也好受多了。这儿可真不是人呆的地儿，您知道这些日子我是怎么熬过来的吗？”
说着扭转头又抽泣起来，不过这回是真正的假泣。
秦矗忙说：“我是真心帮你，没有半点含糊。”
从风心想，给这混蛋敲打敲打，要不他不会入套。又说：“这边的知县大人愣是说我还有事情没招供，隔三差五审问我去过天津北城一处屋子没有，总共去过几回，经历过什么事儿，还说只要我把真话说出来，就放我出去。我想来想去，自个儿在这里边熬不住，何必让别人也来遭罪？秦爷，您说您愿意来遭这份罪吗？”
秦矗惊得背脊骨都酥软了，敢情官府怀疑我活埋他的事了，还有王嫂的事，估摸着也上了官府的账簿，得亏这傻小子指望我保释他，要不他早指正我了。慌言慌语说：“可不遭罪嘛。北城、北城，难为你了，你、你是咋回答的？”
“人不能把心夹在胳肢窝里不是？我说天津北城恁么多屋子，谁记得哪儿去过哪儿没去过？不过，知县大人愣是不信，还得审。奶奶的，这事儿有完没完啊？我还真怕自己扛不住。”
秦矗听他这么说，心里急得像遭遇惊涛骇浪的破舢板，求救般说：“从风兄弟，这么久你都挺过来了，这后边可得坚持住、坚持住啊！我一准尽快让你出去，你挺住不招。出去才有希望，咱俩、咱俩打断骨头连着筋呢。”
“秦爷，您这是真话还是假话？我怎么听着您像是在糊弄我。”
“我说话算话，我对天发誓。我要是糊弄你，不得好死。”
“哟，秦爷，您可别发毒誓。你要死了，我指望谁去？我在这地儿无亲无故。虽说结识了几个朋友，他们对我也实心实意，可就那么点儿能耐，等他们把我捞出去，比登天还难。您在天津卫有头有脸，谁敢把土地爷不当神仙？您要肯帮我，我一准能出去。”
“我答应你了就会上心，只是事情办起来也不容易，有多少菩萨就得下多少跪，从风兄弟。你得耐着点心，我会尽十二分的努力。”
“是不是还是卡在钱上？如果光是钱的问题，倒是好说。”从风假装贼头贼脑环顾一圈，贴近牢栏，神秘兮兮的说：“秦爷，我最近发了一笔横财，哎呀，数字可能还不小呢。您要肯帮我，您拿大头，给我留四成。余下的六成归您。”
秦矗从娘肚子里出来钻的就是一个钱眼，一辈子不论大钱小钱都贪得无厌，听从风说有一笔不小的横财，心里就有千万只手伸出来。恨不得就要据为己有。只是奇怪这小子关在牢里这横财打哪儿来？就是不关在牢里瞧他那穷酸相也不像个有钱的。心里疑惑，试探着问：“从风兄弟的财喜是祖传的遗产还是贵人赠送？”
“我祖上就是穷光蛋，哪有什么遗产。说到贵人，我也不知道他算不算贵人，他说他留着没用了，愣是要送给我。我当然要了。恁么大一笔钱不要才是傻子呢。哎，这个人没准秦爷见过，以前是天津街头一耍猴的。”
秦矗惊愕不已，忙问：“耍猴的，你在哪儿见过他？”
“和我打隔壁哩，这儿，”从风指着赵戍临的号房，“看到吗？”
秦矗想起刚见过的尸体，心里微微颤了一下。
“老头儿可好了，成天儿和我唠嗑，他说咱俩是忘年交。”从风贴近秦矗，悄声说：“秦爷，他说是您杀了韩武来，让我替他告发您。”
秦矗心里一悚，慌忙辩解：“他、他胡说，你别听他胡说。”
“他说有人作证哩。不过您放心，我自个儿的事都兜下来了，哪会还替他去告发？您恁么贴心帮我，我要告发您，不是恩将仇报吗？不说这事了，说钱的事吧。几天前他就病得不行了，对我说他快要死了，有好大一坛钱币埋在一个地方，是他筹集的什么老会的活动经费，他说什么老会的事儿没戏了，这么大一笔钱他也带不走，让我去拿了。没想他今儿早上就死了。”
“他说的是不是哥老会？”
“是是是，就是哥老会。您瞧，我老是记不住这屁名字。”
这么一个谎言，秦矗想都不想就相信了，说赵戍临掌握着哥老会一大笔活动经费合情合理，有什么值得怀疑的？心里暗暗惊喜，我秦矗就是有发财的命，找到这笔钱，这小子并不知道数目，给他一个零头，剩下的全归我了，没准抵得上茶楼三五十年的收成，老天爷看顾，让我发大财了。不，零头也不给他，正好用他自己的份额买他的命，让金达发笔小财，都不用我掏了。
忙着追问：“他说这笔钱藏在什么地儿，容易找到吗？”
从风也很兴奋，晓得他上当了，但还要把他的胃口吊足。装个不信任的，说：“秦爷，您要是拿到钱不管我了咋办？我要是就这么在牢里呆一辈子，还不如让我那几个兄弟去发财。这事儿，您可没法叫我心里踏实。”
“你给你几个兄弟派不上用场，他们官府没门路，没法保释你。我不会多要你的，用作保释你的花销，剩下的我一个子儿也不要。”
“您别给我留多了，钱多了烫手。我不敢给我几个兄弟，就因为怕他们说不清楚，一下子手里有恁么多钱，是偷来的还是抢来的？来路不明，官府会怀疑。您是富人，钱再多也没人说。再说我那几个兄弟就是有金山银山，也不懂怎么去买通官府，我给您一份，是为了我自己能早一天出去，也算是我给您的酬金。不过您不能诓我，千万不要钱到手就不管我的死活了。”
秦矗发财心切，却又不知道怎样才能让从风信服，想了半天，他手上戴着一大一小两个金戒指，把小的摘下来，说：“从风兄弟，我把这个押给你，这可是纯金的，值钱不说，上边刻着我的名字，我平时签订锲约就是拿它盖印，这总可放心了吧？”
从风心想，这混蛋来真格的了，懒得跟他熬鳔，让他栽去。把戒指揣进兜里，附耳低言说：“秦爷，恁地，我信您了。告诉您吧，您记住，城南洼有一片义地，义地的西边有一排槐树，您找到树干上刻有‘艮冈’两个字的那一棵，朝相反方向走五十步，就是埋藏钱币的地方。”
秦矗复念了一遍，从风把头点了一点，说：“秦爷好记性。秦爷，一切全仰仗您了。这事儿成了，我会记着您的恩，您也得记着我的好。”
“放心，从风兄弟，你出来我为你接风。”
“秦爷，您别让我等得太久了，我真的熬不下去了。”从风又假惺惺抹着眼泪。
秦矗心里只想着要尽快发横财，借故家里正忙，匆忙告辞走了。(未完待续。)