尊武之世 ！宋王燕开来有贤王的美誉，朝野皆闻。
这些年，宋国不像穷兵黩武的齐国那样独尊武道，亦不像大祁朝堂独尊道学，这位胸怀天下的诸侯曾三次上紫阳宫拜见护国真人吴时针，向他请教治国之道。
以燕开来城府之深，阅人之广，自然明白狐狸再老在二百多岁的老神仙吴真人面前也无处遁形，索性直抒己见，欲把宋国打造成国富民强的国中国想法开诚布公地告诉吴真人。
以他的阔绰自然不会空着手去。
三上紫阳宫，除了布施大量真金白银外，宋王还带上泥瓦匠和建筑材料，大张旗鼓地上五峰岗，扩建、翻新紫阳宫各大殿，包括道舍。
紫阳宫本来除了少数几个有职事的老道拥有独立的精舍，其余道士男女两大间通铺。燕开来出资在紫阳宫东侧新建了一个别院，大小精舍六十多间，作为道士日常起居之所，博得紫阳宫大小道士的一片颂扬声。
别院既成，依附于紫阳宫的儒生作赋一篇，“宋王亲建紫阳宫别院赋”，石刻于碑，竖立别院的照壁。
这样数年苦心造诣地经营名望，宋王在大祁声望蒸蒸日上。
吴真人对于治国理政的策略倒是不吝胸中所学，勿扰民，顺应民心之类的话再三告之，背地里却给了他一句评语。
“燕开来若是皇帝，是一位可以继往开来的好皇帝；若是诸侯，是一位祸国殃民的叛逆。”
稷椒学宫的大祭酒得闻此评深以为然。
这次到京城觐见天子，燕开来原本打算年前就返回宋国，由于九皇子横空出世，搅乱了先前诸皇子争夺储君的态势，使他几年前就开始在二皇子、五皇子身上的投资面临打水漂危险。为此，宋王特意推迟行程，在京城多留了一段时间，以便对朝局形势进行仔细研判。
此前，王妃和爱女前川郡主上九皇子府那次，带回来的信息让他哭笑不得。胭脂榜上赫赫有名的母女皆言九皇子为人轻浮，举止夸张，而且极为贪财。
王妃吴翠语都不好意思说九皇子接银票时毛手毛脚想揩油的事，呸！想想都让人脸红耳赤。还有，九皇子在女人眼中特别有吸引力的事自然也不能提及，瞄一眼道貌岸然的宋王……
宋王千岁虽然雄才伟略，甚得部下的拥戴，看起来就是战无不胜的样子，可卧榻之上，年轻时的战斗力就很一般，更别说如今每况愈下的持久力。王妃心里暗叹一口气，人家至少还有开头三把斧，他却连引蛇出洞的本事都没有，每次在洞口转了一两圈，就丢兵弃甲，未免有些抑郁。
不过，宋王千岁谋定后动的本事还是让这位胭脂榜上霸占五年探花之位的吴翠语大为心折……吴探花不是甘于平静的人，心中还有一个不小的心愿，若是有朝一日成为皇后，这辈子才算完美。
齐王在武定场出大丑之后，宋王再一次修正对九皇子的评价。
怪不得九皇子在武定之前一直名声不佳，原来这小子会装疯卖傻，该示弱的时候绝不显露实力。有这样心机的人如果身登大宝，诸侯国的小日子恐怕就要变得艰难了。
雄才大略的宋王倒不至于认为燕枫的能力可以和他比肩。他对自己的智慧和纵横捭阖能力还是相当自负的。
比武当晚，他前去“慰问”……齐王输给燕枫一千五百匹战马，在他看来，那是天大的好事！一方面可以削弱齐国力量，另一方面可以引发齐王对九皇子的刻骨仇恨。
喜闻乐见啊！
所以，他此去的用意不言而喻，就是促成齐王兑现诺言。齐王越是心疼，越会对九皇子怀恨，九皇子不是马上要去历练了吗？经过齐国的话……
呵呵呵！
再说齐王燕开城。
那天回到府中换洗、吃饭，正在不爽，拿一个如花宠姬撒气，宠姬跪在他的身前瑟瑟发抖，管家来报宋王来了，齐王忙说道：“不见不见，就说我已经睡下了。”
管家神色古怪，道：“千岁，宋王说他和您是老兄弟，不需通报，已经闯进来了。”
燕开城脸色很不好看地站起身，他和宋王不同，心里想什么脸上就有什么；不像燕开来手里拿把刀要刺死你，脸上仍旧笑容可掬。
宋王不紧不慢地走了进来，“哈哈，王兄，不要客气，您怎么舒服怎么来，孤就是来看看你，安慰一下而已。”
“安慰？怕是来看笑话的吧？”燕开城好脸色自然欠奉，翻一翻白眼说道。
“哈哈，胜败乃兵家常事，王兄何必心怀芥蒂？你是做大事的人嘛！”
燕开城再次猛翻白眼，十大藩王中，和他走得最近的就是宋王，可他最腻味的也是这个宋王！他是直肠子的人，喜欢一竿子捅到底；宋王则完全相反，嘴里说的和心里想的完全是两码事。要不是因为宋国国力强，又位于他的侧后方，一旦举兵就不得不防备背后之人，他早就和宋王翻脸了。
“照我看，你今天来就是想知道这一千五百匹战马会不会如约交到九皇子手上。”
宋王竖起大拇指，道：“高明！孤心里有什么想法王兄都知道。”
燕开城“哼哼”道：“孤对你还不了解？屁股一撅，孤就知道要拉什么屎。”
宋王不以为意地笑道：“王兄，一千五百匹战马虽非小事，不过咱们做大事的人名声更重要，要是齐王不兑现诺言，将来你振臂一呼，响应者恐怕……”
燕开城不满地说道：“这事何消你来说明？”
两位大祁朝实力最强的诸侯王在客厅见面，各打各的如意小算盘，才见面就显得气氛不怎么融洽。
管家沏上香茶，躬身退了出去。齐王踢一脚跪在身前的宠姬，骂道：“还不滚出去？”
宠姬心中一喜，脸上依然凄凄惨惨戚戚，忙轻手轻脚地退出，伴君如伴虎啊！何况齐王千岁是一只疯虎？
剩下两位孤家寡人大眼瞪小眼。
在自己的诸侯国，他们都是权势彪炳的诸侯王；此刻在京城，遇到平起平坐的人，都感觉有那么几分不习惯；心里想着，有朝一日，让对方跪在自己脚下叩头，才算是不负此生啊！
宋王沉吟片刻，开口说道：“王兄，孤问你一句话，现在对九皇子观感如何？”
齐王恨恨说道：“论奸诈，他可以和你比肩。”
“王兄这话有失偏颇，孤对王兄一向是坦诚相见的啊，何时对你奸诈过？”
“那我问你，若是有朝一日，天下大变，黎民纷纷暴动，宋国可和齐国一心？”
宋王呵呵笑道：“王兄，宋和齐，一向是兄弟之邦，王兄要是振臂一呼，宋国自然谨附骥尾。”
“此言当真？”
“自然当真。”
齐王燕开城压低声音问：“若是齐国忍无可忍，被迫举兵呢？”
宋王故作惊容，问：“向何人举兵？”
齐王不悦地说道：“宋王何必明知故问？”
宋王假装糊涂，道：“这几年虽各地频发盗贼举兵攻打城池的消息，但齐国兵强马壮，要对付这些宵小，马到擒来，似乎用不到宋国相助。”
他对大祁朝国运的认识远比齐王深刻，病死骆驼还比马大呢，何况大祁虽然有些衰弱，但北疆边军、御林军、北府军三大主力仍在，第一个造反的诸侯必然会被剿灭。他不是不想反，而是要找准时机。
对宋来说，最想看到的就是齐国先反，双方拼个鱼死网破，宋再堂堂正正出兵，打着勤王的旗帜，占住大义，才有可能收服民心，取而代之。
如果和齐国一起举兵，虽然声势浩大，但一来没把握对阵大祁的这三支大军；二来，即使两国联兵取胜，接下来如何分配利益？必然还有一次两雄相争，这样打到最后，很可能被吴国坐享渔翁之利。
宋王怎么会做这种事？
燕开城不悦地说道：“此事，我们去年和吴王在云城见面的时候不是都商议过？单凭一国之力，不是大祁三大主力军的对手，只有联合起来，一齐举兵，才有成功希望。”
宋王笑道：“若是吴国响应，宋自当追随。”心里想的却是，必须设法让齐国急不可待地抢先举兵，才符合宋的利益。
齐王脸色转晴，满意地说道：“在此之前，孤还要做一件事，先让九皇子燕枫回不了京城。”
宋王竖起拇指，道：“这方面，齐王若有需要，宋全力配合。”
回府路上，燕开来坐在马车内闭目养神，心里却在认真盘算大祁的局势。他本是个思路缜密的人，情报工作也收集得非常完善。比如，恒阳州云岭山聚集了数千北唐旧部，由北唐大将单雄领头。
单雄当年号称大唐军神，领兵能力超卓，若能说服他投入宋国，对宋来说，不仅凭空在大祁的西北方埋下一支奇军，而且对增加宋国的威望大有益处！
宋王燕开来是正月十七离京的。离京之时，他派出使者专程赴恒阳，去云岭山求见单雄，对使者言明，只要单雄有意，任何条件都可答应。