香满茶园 ！    慈宁宫。(◇)
    太后用猩精致的银勺舀起一块洁白如凝脂般的乳酪,轻轻送入口中。幼滑而香甜的乳酪入口即化,细品之下,还带有一丝若有若无的酒香,让人欲罢不能。
    连着吃了几口,太后放下银勺,对身旁的贴身嬷嬷兰若说道:“太平郡主不知从哪儿学来这么多花样儿,做的每样吃食又精巧又有滋味。”
    兰若笑道:“谁说不是呢。镇国夫人曾说她前几年差点儿病死,痊愈后在山里有一番奇遇,跟仙人学了了不得的法子,一下子发家致富。”
    皇后看着碗里剩下的乳酪,半响方又说道:“不管别人信不信,我是信她说的。若不是仙人指点,她怎么敢把头塞进老虎嘴里！唉,吃人家的嘴短,明日我就去劝劝皇上,让他回绝苏合勒克的提亲,实在不行,就在三公主或者四公主里挑一个,正经的皇家血脉,总能配得上那个小可汗了。”
    兰若端来一盏清水,请太后漱口,正要准备更衣,门口宫人高声唱到:“皇上驾到！”
    话音未落,皇上带着执事宫人大步走了进来,“儿臣给母后请安。”
    太后笑问:“皇上怎么有空过来?”
    皇上撩袍坐下,兰若奉上热茶,皇上端起茶盏轻啜一口,笑道:“刚去庆贵妃那里用了晚膳,路过慈宁宫,想来陪母后说会儿话。”
    皇后让兰若取了个软垫靠在身后,倚了倚身子,“我听说,今儿个苏合勒克为巴图提亲,皇上真的打算把太平郡主送去和亲?”
    皇上又品了口茶。放下茶盏,“母后这样问,可是镇国夫人来找您说情?”
    “皇上圣明。若是我没记错,这么多年,她头一次向我开口求助。”
    太后见皇上不置可否,便又接着说道:“镇国公夫妇也着实可怜。十六年前失了女儿,刚认了一个可心的义女。又要远嫁。换做我也会舍不得。”
    皇上道:“儿臣知道他们忠于皇室,识得大体,若太平郡主答应和亲。儿臣会好好安抚,重重犒赏镇国公夫妇。”
    太后轻轻点头,仍和颜悦色地问道:“太平郡主与镇远将军两情相悦,眼看就要堕。古人言。宁拆一座庙不毁一门亲,皇上还需三思而后行。”
    皇上收起笑容。“西北草原部落自先皇在位时崛起,一直是我国的心腹之患,此次也是牺牲了八千将士才换来苏合勒克的降书。太平郡主在上元灯会力压巴图和托娅,确实立下大功。但若能与巴图和亲,岂不更是锦上添花?”
    “儿臣知道司鸿家族忠于皇室,所以才给了三日的时间让他们劝说太平郡主和镇远将军。只是远嫁。又不是去赴死,镇国公夫妇大可不必如此劳神。”
    太后叹了口气。“草原离厩遥遥千里,一嫁过去,几年也见不着一次。更何况镇远将军平定西北有功,太平郡主又请神医治好皇上的病,皇上若执意棒打鸳鸯,恐怕失了人心。”
    皇上又道:“众人皆知太平郡主是镇国公的义女,与镇远将军兄妹相城,就算不和亲,岂有妹妹嫁给哥哥的道理。”
    皇后笑道:“话是如此,但毕竟是义女,又没有血缘之亲。大不了镇国公夫与她解除义父女的关系,还有谁会说三道四?”
    她一边说,一边观察皇上的脸色,见他神情略有缓和,又劝道:“先皇曾经说过,坐在皇位上就如同舟行水上,君是舟,臣民是水,水能载舟亦能覆舟。又司鸿家族护卫大齐,就算草原部落再壮大,也照样能被咱们打败。眼下苏合勒克又愿意称臣纳贡,何苦再因为一桩微不足道的亲事,让臣子寒心呢?”
    “母后的话儿臣记下了。”皇上淡淡地回答,“不早了,母后早些歇息吧,儿臣告辞。”
    “皇上起驾！”
    看着皇上的背影消失在慈宁宫门口,太后满面担忧地转着手中的念珠,兰若轻声道:“太后可是担心皇上会一意孤行?”
    太后摇了摇头,“此事不论皇上怎样处置,终归是让司鸿家心里结下了疙瘩。君臣君臣,君在臣之上,却也依靠忠臣的辅佐才能长治久安,但愿皇上能想明白这个道理。”
    接下来的两天,对司鸿睿一家来说是度日如年。每日上朝,司鸿睿父子都在揣测皇上的心思,但皇上喜怒不形于色,也绝口不提和亲的事。
    任谁都看得出来,司鸿博文的脸色越来越难看,他一回府就把自己关在书房里,连夏青云那边也不去。
    镇国夫人还想进宫再去求求皇后,被司鸿睿和夏青云劝住。既然已经跟太后陈情,要帮总是会帮,若连太后也劝不动皇上,恐怕就没人能说服他了。
    到了第三天,皇上终于在下朝后将司鸿睿留下。
    “爱卿,朕昨天已经回复苏合勒克,太平郡主并非朕亲生,不算皇家公主,亲事自要由父母做主。朕还告诉他太平郡主马上就要与镇远将军堕,让巴图另选一位公主。”
    司鸿睿心头一喜,拜倒在地扣头道:“皇上圣明,谢皇上应允小儿的婚事。”
    “起来吧。”皇上微一抬手,又道:“不过,太平郡主义女的身份不能保留,否则有人挑理,朕也不好违背例律,允许兄妹结亲。”
    司鸿睿咬了咬牙,忍住心头的不满,“臣遵旨。”
    镇国公府,司鸿睿的书房。
    “什么?要让青云搬出王府,不做咱们的女儿?”镇国夫人失声叫道,“你为什么跟皇上好好说说?”
    司鸿睿无奈道:“皇上必是听了太后的劝说,才改变心意,实属难得,我岂能再得寸进尺。况且皇上敕建郡主府,青云只是暂时搬出去,等和博文成了婚,不一样还是管咱们叫爹娘。”
    镇国夫人不满道:“例律规定兄妹不能结亲,说的是血亲之间不能有违伦常。外人都知道青云是咱们的义女,纵是有人挑刺,也是不是解释不通的事。皇上为何非要多此一举！”
    “唉！”司鸿睿长叹一声,“他毕竟是帝王,和亲的事上退了一步,总得在别处找回些面子。不过,也幸好当初没有表明青云的身世,否则,皇上总不能为了他们成婚,挑明与博文的父子关系。那可真就难办了！”
    镇国夫人兀自伤神了片刻,打起精神道:“既已如此,我明日便去趟戒台寺,请师父挑个吉日,给他们把堕仪式办了。”(未完待续)