关山重重梦 ！独孤信是与杨忠几十年的战友兄弟，上次杨忠被宇文护陷害贬到夏州，自己没能替他说上话已是有些愧疚，这次接到杨整的信，得知杨忠在夏州病重，于次日上朝向宇文邕上奏。
“启禀皇上，隋国公杨忠在夏州三战皆胜迫使突厥将领阿典奇撤军四十里而不敢言战，可隋国公年老体衰，前些日子又染上风寒，卧病在床，此时已是深秋，夏州北风刺骨，风沙漫延，臣恳请陛下念及隋国公劳苦功高，准许他回到长安养病！”
独孤信的话才刚刚落下，还未等宇文邕答复，宇文护便从群臣首位站出来反驳。
“启奏皇上，臣以为隋国公百战之将，自幼从军，体壮异于常人，况且刚赴夏州之时身体尤健，怎么短短月余却被风寒所侵，以致于竟卧病于床呢？此事必有蹊跷！”
宇文护两眼放着冷光，先瞪了一眼独孤信，又直盯着宇文邕，眼神之尖锐让宇文邕不寒而栗，忙将它避开。
独孤信既然已经说到了这里，并不因宇文护而畏怕惧言，朗声道，“隋国公毕竟是早过半百之人，肉体凡胎怎能与天相抗，生老病死都是人之常情，若不是病重岂会北还？”
宇文护自从独掌权柄以来，还从未有人敢在朝堂之上公开与他较劲，于是扯着嗓子声色俱厉地指着独孤信道，“独孤信，在场的开国功勋之中，楚国公赵贵，燕国公于谨，梁国公侯莫陈崇包括你卫国公，谁不长于杨忠，可还不是立于朝上为国尽忠，况且杨忠曾是你的旧部，你们两家素来交往密切，更听闻你的七女独孤伽罗与杨忠长子杨坚有男女之情，你这样替他求情是因为你们有姻亲之心还是有结党之嫌？”
“大冢宰，我们就事论事你为何要顾左而言右，牵扯上其他，皇上，臣一心为公绝无私情啊！还请皇上明鉴！”
独孤信与宇文护你一句我一句争执不下，宇文邕虽然偏向杨忠，也希望他能够回朝，但有宇文护从中阻拦，他也是有心无力，既不能支持独孤信而让宇文护生恨，又不能眼睁睁看着杨忠在夏州病重，不能回朝，于是把眼光扫向群臣，希望能有其他朝臣支持独孤信，到时候民心所向，宇文护也不能迁怒于他，于是开始和起了稀泥，“大冢宰与卫国公所言都有道理，不知各位臣工有何意见？”
“皇上你···”，宇文护本以为自己态度如此强硬，宇文邕定会向从前一样听从于他，没想到却把皮球踢给了其他朝臣。
宇文邕故意装作没有听到宇文护的话，只是将眼光往群臣身上一遍一遍地扫过，可令他失望的是满朝文武虽然都同情杨忠，可竟没有一个敢站出来替他说话，一个个全都低着头尽量避开宇文邕期待的目光和宇文护灼热的眼神，沉默了半晌偌大的宫殿清晰得能听到每个人呼喘的气息，宇文护颇为得意，昂首挺胸正视着天子。
宇文邕黯然失望，最后还是有些不甘心，直接将皮球甩向了燕国公于谨。
“燕国公，你认为这事儿应该如何办理？”
宇文邕之所以要将皮球推给于谨，乃是因为于谨年高望重，和宇文泰资历相当，当初宇文泰病逝，宇文护受宇文泰临终遗托辅佐闵帝宇文觉执掌朝政，可宇文护无论名望还是地位向来低下，王公大臣无人肯服，最后宇文护找来于谨帮忙才算是震慑群臣得以执掌朝柄，因此宇文护对于谨一直十分礼敬。
天子既然已经问向于谨，自然不能再托辞，于是上前回道，“皇上，其实大冢宰与卫国公争论之处只是在于不知道隋国公是真病还是假病，既然如此，皇上可以先派人前去以慰劳之名察看，若隋国公是装病或者说只是偶感风寒就让他继续留在夏州拱卫边疆，若他真是病重则理应让他回到长安养病”。
宇文邕略加思索，于谨此举不失为一个中间之策，既没有把杨忠回到长安之路堵死，又给了宇文护让步的空间，因此连连点头道，“燕国公所言极是，朕也深表赞同，不知大冢宰和卫国公以为如何？”
“臣谨遵皇上圣意！”独孤信虽未亲见杨忠，可他知道杨忠若不是真的病重，杨整绝不会给他写这封信，自然就不怕天子派人前去调查。
如今只有宇文护一人站在那里不置可否，宇文邕自然把目光投向了他，“大冢宰觉得怎么样？”
宇文护本来是想直接阻断杨忠回朝的机会，若真是病重，正好让他客死异乡，如今这局面他自然不算满意，但既然还要派人前去调查，那自己便大有可为，加上意见是于谨提出，权当是给全他和天子面子，于是只好应道，“臣谨遵圣意！”
直到此时，独孤信松了一口气，天子松了一口气，满朝文武也都松了一口气。
杨坚收到杨整的信后十分担心，独孤伽罗又将今日独孤信在朝堂替杨忠说话之事告知于他，杨坚一面表谢，一面又有些不安。
独孤伽罗见他仍是一脸惊惶，不禁问道，“你怎么脸色这么难看？皇上马上就派人去夏州，只要确认隋国公确实病重就会召他回朝了”。
“伽罗，话虽如此，可宇文护自从上次之事后一直想置父亲于死地，这次他也一定会从中作梗，绝不会轻易让父亲回到长安”。
独孤伽罗也一向对宇文护没有好感，知道他的狠毒，因此杨坚此话不无道理。
“不行，不能就这样等着，我去找秉纯商量，找他想想办法！”
杨坚心中焦急，迫不及待地去轻衣巷找胡秉纯商量对策。
宇文护回到府中，立即找来秦逸商量对策，秦逸言道，“独孤信既然肯这样替杨忠说话，那杨忠是真病，所以问题的关键就在派去探望的人身上，若他们都是晋公的人，那么一切事情都好办了”
宇文护心领神会，“那我马上进宫，亲自向皇上推荐前往夏州之人”。
“晋公不急，先让皇上任命一人，然后晋公再推荐一人随从，一来可以堵住朝臣的口，二来一旦发生什么事情还可以将责任推掉”。
“你想得果然周到！那就派姚松跟随使者同去，你去把他叫来！”
没多久，秦逸便把姚松带到宇文护面前，其人任旷野将军，为人奸诈，算不上宇文护的心腹，却是个十足的爪牙。
“你可知我找你的目的？”
“方才长史大人已经大致跟下官说过了，晋公放心，杨忠若是没病，自然难逃欺君之罪，可他若是有病，我必有办法让他回不了长安”。
姚松所言深得宇文护之心，还没等宇文护张口他已经把宇文护想跟他嘱咐的全都说给了他，宇文护点了点头，“你先回去等着，估计就在这两日你就得随皇上派出的使者一起出发”。
“末将告退！”姚松见完宇文护便退下离府。
杨坚去了轻衣巷找到胡秉纯，将事情与他说了一遍，向他寻计，胡秉纯一番思忖之后说道，“宇文护绝不会坐等皇上派出的使者从夏州回来告诉皇上隋国公病重回京的消息，所以他一定会在中间生事！”
“可隋国公确实病重，使者去了之后一看便知，他总不会暗地里强迫使者睁眼说瞎话告诉皇帝隋国公是装病吧？”王显想不出宇文护到底会在棋盘之上落下什么样的棋子。
“宇文护自然不会这么笨，他已经感受到皇上并不像从前那样对他言听计从，皇上派出的使者必定是可以信得过的，绝不会让宇文护有驱使的可能，如今也不知道宇文护会做什么动作，为今之计唯有我以探望隋国公为名，去一趟夏州，一路护送隋国公回到长安”。
杨坚闻言的大喜，“要是秉纯你肯亲自去一趟夏州，那宇文护一定做不了手脚，只是要麻烦你走一趟，我虽然有心与你一同去，可是皇上肯定不会让我离开长安的”。
“杨大哥放心，我一定会护送国公从夏州安全回来”。
胡秉纯此时虽然被宇文邕授予纳言大夫之职，实则是一个高级幕僚，为了不引起宇文护的忌恨，虽有出入宫禁谏言纳言之权，却不直接参与朝政，胡秉纯当日便进宫面见天子，向宇文邕陈说了自己曾受过杨忠恩惠，希望到夏州去探望的意愿，宇文邕自然知道胡秉纯此去的目的，因此并未阻拦，欣然同意他前往，另外还告诉他自己将派典祀中大夫魏文耀前去夏州，而宇文护也将派姚松与魏文耀一同前往，让胡秉纯避开他们先行上路。
胡秉纯明白天子的意思，但得知宇文护执意要姚松随同前往，便知道他不怀好意，幸亏自己亲赴夏州，否则恐怕魏文耀一个文官根本没有办法压制姚松。
胡秉纯回去将宇文护派出姚松随同魏文耀一起去夏州的消息告诉众人，杨坚的心又是一紧，不禁皱起了眉头。
独孤伽罗拍着他的肩膀安慰道，“你不用太担心，有秉纯在，隋国公不会有事的”。
元芷知道胡秉纯已经决定要去夏州，虽然有危险，但也不便阻拦，但自己却想要跟他一起去，胡秉纯微微一笑，“夏州已近深秋，天寒难耐，虽然国公暂时止住了突厥人，但战事时有发生，你就留在轻衣巷，有显叔陪我一起去就可以了”。
“元芷你放心，我一定会保护好公子的！”
“你这一去肯定有些时日才能回来，整个轻衣巷就剩下我一个人了！”元芷虽然点着头，可心里却如同院外的秋风从心底掠过一般，生出些许凉意，她与胡秉纯一起来到长安不易，却没有过上一天安稳的日子，整日提心吊胆，特别是现在自己还有伤未愈。