前路茫茫 ！从风沐雨栉风，一边风尘劳苦赶路，一边打听庚妹的行踪，然荡荡如捕风捉影。
他想起赵戍临说过的话：“在你向泛黥山釜瞑洞进发的时候，叛贼就有可能如影随形”，心里一阵颤抖，敢情在我出狱的时候就给叛徒盯上了，没想到耍猴大叔一直没有查到的叛徒就是庚妹的师父。她师父一准知道泛黥山釜瞑洞在哪儿，庚妹是直奔那地儿去的，我一路瞎蒙瞎撞前路茫茫，就是能找到那儿也不知道要耽误多少日子，册籍早被庚妹拿走了，叛徒把它交给官府，哥老会活着的人，还有他们的后人，还不得被杀个底儿掉？这都是我的罪过，这罪过比叛贼还大。早知道是这样，还不如在大牢里把它毁了。
从风心急如焚，在心里祈祷耍猴大叔显灵，保佑自己能赶上庚妹，保佑册籍不落到叛徒手上。
又走了一旬，人困马乏，却不敢懈怠。这一日，夕雨回晴，望见天边挂出一道绚丽的彩虹，忽然想：是不是快到虹城了？我刚遇见庚妹，就是在虹城，她应当是虹城人氏，想必做些逗留，赶过去打听，没准有些眉目。
探问路人，果然只差四百里地了，便省着银两买些精饲料喂养脚力，日夜兼程，一路向前。
迤逦辗转，到了当年来过的虹城小镇。跳下马，逢人便打听，却不料一怀希望却成了泡影，不论是说起庚妹还是张鹊娃，老老少少都说不认识，心中惑然惶乱。
奔波一天，将近日暮，拖着一双倦腿，往城边一家客栈投宿。
叫门进去，里边乌烟瘴气，十来个醉汉正对数个妖艳女子你撩我拨。瞅见如此光景，慌忙后退。不料一个汉子转身把他揪住大嚷：“不要……走！这小、小子……我在哪儿见过你。”
从风一惊一愣，朦胧中像见到破庙里的泥菩萨。只见汉子粗白的须发豪猪一般挺在头上，僵硬的面庞像覆盖着一层松木皮，门牙脱落，张口能看到被烟熏黑的后槽牙。怯胆怯心陪着笑脸说：“好汉认错人了。”
豪猪说话捋不抻舌头。又冲屋子里的人嚷：“弟……兄们来瞧……瞧这小子……是谁来着？”
蹭蹭蹭十几个喷着恶心酒气的人团团围过来，歪头斜脸的横看竖看。
从风进退不能，惊怵不已，心想，遇上强人了。如何脱身？
忽听内中一人脱口叫一声：“从风！”
豪猪在从风肩上狠劲儿一拍，咧出后槽牙喊：“就……是了，我说怎么……瞅着面熟。你小子变……样儿了，都不敢认了。”
从风恰似遇上踩高跷的摸不着头，顾盼着愣不过神来。
豪猪揪住他说：“没……想起来？那、那回马、马受惊、惊，亏、亏了你。后来你随、随过来了……”
从风脑中隐隐约约浮现出马帮的情景，试探着问：“你们是马帮的？”
豪猪说：“可……不是嘛，有、有缘千里、千里来相会，又在这儿……碰、碰上了。”
从风记起他是马帮的头人，不想衰老成这样了。转惊为喜说：“大叔，真是羞愧，我还真没认出来，您身板健朗着呢。”
头人说：“见面……喝三杯。别废话了，喝、喝酒。”
旁边七嘴八舌的在嚷：“喝酒、喝酒。”
从风不敢不从，身不由己被推坐入席。你来我往，喝得有些醉意了。因怕误事，把后边的酒都倒在衣襟中。
刀疤脸瞧在眼里，瞪他说：“你小子可不地道，别来这一套。给我好好喝！”
头人说：“我说兄、兄弟，咱们难、难得一见，如何……不、不放开？”
从风记得当年出山的时候，这帮人虽然凶巴巴的。人其实不赖，亏得他们把自己带到虹城，还送了银子，可见有情有义，心里想，我用不着藏着掖着。他们一年四季翻山越岭，没准知道那山头在什么地儿。于是坦直说：“大叔，也不好瞒您，我要赶着去一座叫泛黥山的山上办点事儿，怕耽误了，不敢多喝。”
豪猪说：“泛、泛黥山……咱们回、回去，同、同路，尽管喝、喝，耽误……耽误不了。”
从风既高兴这么容易就探听到了泛黥山，但又怀疑是随口乱说，忙问：“大叔您知道泛黥山？”
头人说：“我不知道、道，谁……知道？你明天跟、跟着我……去、去就是了。”
原来头人正是夏福常希望从风找到的人之一，他是哥老会排第三的大头领，大名程瑞凯。清军剿戮哥老会奉命撤退之后，不敢回城，部下遣散归田。为了生计，他领着一帮心腹干起了马帮的营生。长年累月在崇山峻岭中风里来雨里去，虽然辛苦，却能勉强养家糊口。当年从风冒出袍哥暗号的只言片语，他发现从风长得酷似夏福常，猜测他极有可能是受命联络旧部东山再起，因时过境迁，家里上有老下有小，年岁上也锐气渐消，于是对从风采取回避态度。不想他的回避却使从风遭受千般磨难百般困苦。
从风听他说能同路去泛黥山，喜得蹦起来，端起一碗酒说：“头人大叔、各位大叔，我敬了。”
咕都咕嘟一口喝下去，咳呛了半天。
刀疤脸走过来说：“小子哎，这才像话，咱俩来一碗。”
从风劲头上来了，吆喝着酾了六碗酒和刀疤脸平分。刀疤脸和从风拼完三碗酒，倒有些抗不住了，摇摇晃晃搂着一个半老徐娘进房去睡觉，走到门口又转来，把半老徐娘推给从风，说：“这个归你，我房里还有一个。”
从风说：“大叔，我不用……”
刀疤脸说：“你嫌她岁数大还是长得丑？瞅瞅这腰肢儿，瞅瞅这粉脸儿，你就当她十八岁，吹黑灯一回事儿。”
说着一巴掌拍过来，从风的肩膀直发麻。
半老徐娘缠着从风，一进屋就往被窝里钻。
从风掏出一把铜板给她，说：“婶，您找别的主儿吧，我身子乏了。”
半老徐娘怒斥：“谁是你婶，姑奶奶嫩着呢。你当叫花子打发怎么着？姑奶奶好不容易碰上一个俊俏的小年青，今晚不走了，吸干你。”
从风慌了神了，吓得退出屋来站在门外。
不一会儿半老徐娘响起了鼾声，从风实在是犯困了，折回屋扑在案桌上打起盹来。
这一个盹倒也打得香，直到屋外传来嘈杂声，程瑞凯在叫他启程。
从风匆忙收拾行李，包袱是散开的，里边的盘缠被掏得精光，半老徐娘已不知去向。(未完待续。)