前路茫茫 ！赵戍临没喝酒，拣着肥的晕的饕餮一顿，摸黑走了。
秦矗庆幸自己随机应变免了一劫，但得意完了以后忽然又揪心揪肺的不安起来。夜里与赵戍临你来我往弄出那些邪门儿招数，如果有人知道是袍哥见面的暗号，报到官府，还不得大祸临头？虽说当时做得隐秘，但难保隔墙无耳。接下来的日子心里便充满了惶恐，吃不下睡不香提心吊胆度日如年，连生意也没心事打点了。成天儿失张失智在门外瞎溜达，眺望有不有官府的人过来。
过了快有半个月，一切都是风平浪静，心里想，应该没事儿了，官府要来早来了，这种事儿绝不会拖延不办，万幸万幸，没把风声漏出去。长嘘一口气，落下心来。
然而就在他刚刚魂五脏，魄回六腑的时候，忽然县衙一个叫金达的刑名师爷带两个随从，光顾主鳳茶樓来了。
金师爷一落轿，就大呼小叫要秦矗出来说话。
秦矗正在和邱持贵、曾皋、武藤章四个搓麻将，听说来的是官府的人，吓得冷汗淋漓，心里暗暗叫苦：“莫不是赵戍临跑家里这事儿到底被官府知道了？看来哥老会余党串联的罪名十有**坐实了，我还是难逃一劫。”
撂下麻将，拖起颤颤惊惊的螃蟹腿，硬着头皮出来迎见。
金达已自己上了茶楼，里边的客人被他吆喝一空。
秦矗像被人打断了腿的老公狗，步履蹒跚步爬上楼去，怯怯地瞅一眼，朝门坐着的不是老夫子，而是一位盛气凌人的后生。只跟着两个随从，并未带有衙役捕快，那架势不像是拿人的，稍稍宽下心来。
一个随从对他说：“这是金师爷。”
“嗯，金师爷。恭迎金师爷。”秦矗连忙施以大礼，强作欢颜奉承。
“恭迎？你这叫恭迎？”金达僚小官气壮，也不起身，也不还礼，不满的目光直勾勾地瞪过来。
秦矗急忙改口，却语无伦次：“秦某慢待了，秦某慢待了，金师爷早就蓬荜生辉，请金师爷恕罪。”
金师爷哭笑不得，摆手叫他坐下。
秦矗唤范胜、张二作端来上好的香茗、时鲜的糕点，亲自摆放，才诚惶诚恐落了座。
金达瞥他一眼，捻起一片糕点闻了闻，将头点了一点，却放下了；端起茶来细细品了一口，赞叹了一句：“嗯，好茶，好茶。”
秦矗像保释的囚犯等待释放，没着没落儿，试探着问：“师爷光临，不知有何训教。”
金达自顾掉书袋，偏振脑袋念念有词：“天风吹醉客，乘兴过山家，云泛龙沙水，春分石上花。茶新香更细，鼎小煮尤佳，若不烹松火，疑餐一片霞。我没猜错吧？”
这是明代诗人高应冕赞美西湖龙井的五言诗，秦矗平时自以为读过私塾，一瓶子不满半瓶子晃荡，把“吹毛求疵”念成“吹毛求屁”，自赞茶楼整修一新“面目全非”，遇上个喝真墨水的却傻了眼，唯唯诺诺称赞：“师爷出口成章，秦某佩服。”
“出口成章？原来你不知道出自谁人之口。”金达居文自傲，奚落他，“也难怪，读书的不赚钱，赚钱的不读书。我问你，你这‘主鳳茶樓’，名从何来？”
秦矗见他光说闲话，晓得不是来降罪的了，壮了几分胆，谦卑回答：“一位故人取的名，也是个粗人。”
“此人倒也念过几句书。你可知‘主鳳’是何含义？”
“凤凰是吉祥之鸟，又是鸟中之王，想必取义为吉祥之主吧？”
金达冷笑一声：“‘鳳’字拆开来是两个字，知道是两个什么字吗？”
“拆开来……两个字……”秦矗没有反应过来。
“‘鳳’字拆开来就是‘凡鳥’，‘主鳳茶樓’的意思是讥讽你这个主人卑俗平庸，没有出息。你怎的错把顽铜当金子？”
秦矗羞得脸不是脸鼻子不是鼻子，心里骂道：“狗**的韩武来，当年我修茶楼让你取名，也不想想一张纸画个鼻子你好大的脸，竟这么贬贱我。可恨老废物！”偷望一眼金达，心想他这舌头也忒毒了，像是成心丢我的脸。是怪我没出来迎接还是少了礼性？不怕县官就怕现管，也不知道他究竟为什么事儿而来，可别惹他不高兴，没准后边还有事儿求他周全。于是招呼范胜上来，吩咐说：“给金师爷包两斤龙井，一包点心，都拿上等货。”
金达搁着正事儿不说，先跟他绕这半天，是怕他不把土地爷当神仙。自己刚除授上任，虽说是上边有要员推荐，但毕竟不是县太爷自愿聘请，东宾关系难免没有隔膜，何况论资历论年龄都还嫩点儿。要想立定脚跟，还得靠自己把精气神儿提起来，强其心志，壮其筋骨，丰其体肤……孟爷爷的话得反着听。
他之前听人说秦矗属于滚刀肉那一种，担心他不买账，万一把上方交派的差事给挡回来，往后在官场上可就不好混了。秦矗在商界算个人物，让他折服了，就镇住了一方。于是想着要给他点儿厉害尝尝。
下轿那会儿，一眼瞅见“主鳳茶樓”的招牌，又吃惊又好笑，晓得秦矗肚里没多少墨水，便拿这事儿做笑柄让他膈应了一回。这会儿听他要备礼品，且上等龙井的价钱不菲，晓得他伏低做小了。但还不能这么便宜他，不贪心的衙吏被人瞧不起，这种奸商不敲白不敲，于是说：“别客气了老秦，一包点心不够塞牙缝的，你自个儿留着吃吧。”
秦矗听他意思嫌少，心里不乐意，但转念一想，这会儿就是亏老本也值，连忙改口唤范胜：“点心三包，茶叶、茶叶三斤。”
金达又说：“想得倒挺周到，我还有两个随从，正好三一三十一。”
秦矗无奈，只好又加：“两位跟班的官爷一人一斤茶叶一包点心。”
不一刻礼品送上来，金达让随从点了数，笑纳了。便不跟他再绕，清了清嗓门，说道：“老秦，听着，今儿本师爷来……”
秦矗的心又绷紧了，立马正襟危坐，背脊骨渗着冷汗。
“本师爷来传上方的话——”金达慢条斯理，干咳一声，“下月初六，是总督大人的寿辰，总督大人爱看个戏法，想办一场戏法堂会。你这茶楼驻场的戏法班子小有名气，总督大人说就用那帮人，凡是在你这儿演过的都去，一个都不能少。老秦，这事儿你得上心，你把他们组织好，到时候带到保定去。这话是总督大人亲口吩咐，你可要知轻识重，切勿儿戏。否则，这后果，你自个儿掂量掂量。记住了，下月初六，只有半月期限，可别耽搁了！”
秦矗见说，方知与赵戍临那事儿搭不上边，就像法场得赦令，一口气松下来，打躬作揖，恨不得叫一声金师爷亲爹，讨好说：“师爷放心，秦某一定尽心尽力，绝无懈怠。”
金达又交代：“把所去的艺人列个详细名单。”
“嗯，列个详细名单，秦某一定照办。”
金达拂袖起身，招呼随从打道回衙。
秦矗殷勤相邀：“金师爷，吃了饭去，您别嫌寒碜。”
金达掉书袋，摆了一下手，说了“饿其体肤”的后半句：“本师爷空泛其身。”
秦矗一听，敢情这位金师爷早饭还没吃的，忙说：“都怪秦某不晓事，让师爷饿着肚子，对不住对不住。您安坐，我这就通知下人速备酒席。”
金达心里好笑，没理他，大步走下楼，挥手招呼轿夫。
秦矗愣了一下，慌忙撵着金达的屁股道送。口里还在念叨：“师爷留步，哪能让您空泛？饭菜快着呢。”
一个随从说：“师爷公务繁忙，没空吃你的饭。”
秦矗见金达真没有吃饭的意思，也不好强留，送到院门外，频频抱拳说：“秦某惭愧，实在过意不去。师爷常来，师爷慢走。”
金达莫名其妙念叨了一句“矮人看戏何曾见，都是随人论短长”，头也不回走了。
秦矗既没听清楚更没听明白，跟了几步，追着喊：“堂会的事儿请师爷放心，不会论短长。”
直到官轿拐弯不见了，他才转身回屋。
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